Ja, hallo! We beginnen!
Ineens is er een oncomfortabele stilte in een ruimte waar daarnet nog verschillende geanimeerde gesprekken aan de gang waren. De kookstudio was goedgevuld en onze kookleraar zag dat het tijd was om met de cursus te beginnen.
Alleen: hoe doe je dat zonder koud water over je publiek te gooien? Veel sprekers vergeten dit onderdeel bij het voorbereiden van hun presentatie: de opening.
Veel van de mensen die ik coach hebben hier nooit over nagedacht. En als ze dit al doen, dan hebben ze vaak geen idee hoe het goed aan te pakken.
Wat is belangrijk aan een goed begin?
Het belangrijkste is een vloeiende en duidelijke overgang. Wat de kookleraar deed kan eigenlijk niet. Gelukkig hoefde hij ons niet meer te overtuigen dat koken leuk is: we hadden al betaald en zaten daar min of meer vrijwillig.
Hoe maak je een goede start?
Een soort ceremoniële handeling kan de luisteraars tonen dat de presentatie gaat beginnen. Je kan het podium betreden, maar in een kleinere setting ook simpelweg de deur van het lokaal sluiten. Onderdruk in ieder geval je aandrang om het podium te betreden als het nog even duurt voordat jouw presentatie begint. Niets is zo erg voor jouw geloofwaardigheid als dat je al een minuut op het podium staat en het publiek nog lekker verder kletst.
Hoe erg wil je genegeerd worden?
Andersom kun je het moeilijke moment van het beginnen ook uitbesteden aan een dagvoorzitter. Als hij jou voorstelt is het ineens zijn uitdaging de aandacht van het publiek te pakken. Bovendien is het een enorme boost voor jouw geloofwaardigheid als iemand anders jou aanprijst.
Begin niet met de clou
Niemand begrijpt wat je de eerste vijf seconden zegt. Mensen zijn namelijk net radiozenders: het duurt even voordat ze zich op jouw kanaal hebben afgestemd. Het duurt even voordat ze jouw stem goed horen, hun zorgen tot dat moment zijn verdwenen en ze jouw verhaal precies kunnen volgen. Het aantal echte luisteraars stijgt tot ongeveer halverwege de eerste minuut, dan zijn de meeste mensen afgestemd op jouw verhaal.
Tijd om wat sfeer te creëren
Begin met wat mooie woorden waarvan het niet erg is als ze gemist worden. Bedank de organisatie, prijs de schoonheid van het gebouw of vertel de mensen wat voor leuks je onderweg hebt meegemaakt. Misschien een citaat of anekdote die het belang van jou verhaal onderstreept. De mooie woorden kun je zelfs beginnen te spreken als je publiek nog niet helemaal stil is. En ga door ook al hoor je nog geroezemoes. Daarmee mobiliseer je mensen uit het publiek om de anderen die nog praten zijn tot stilte te bedaren. Tenslotte willen zij ook horen wat er gezegd wordt.
Na een mooie opening heb je jezelf geloofwaardig neer gezet, de sfeer gecreëerd die jou voor dat moment past en een solide basis gelegd voor een goede presentatie.
Arjan Rooyens is coach bij Debatrix. Hij begeleidt regelmatig sprekers bij hun voorbereiding op congressen en publieke optredens.
Leuk! Valt me ook op hoeveel onbekende sprekers hun verhaal beginnen zonder (kort!) te vermelden vanuit welke achtergrond ze hun verhaal doen. Ik zie veel mensen in het publiek een beetje om zich heen kijken: “wat moet deze man hier?”
Moet je natuurlijk niet je openingsstatement verknallen, zoals John McCain onlangs op MTV. Wat hij wilde zeggen? “I’m older than dirt and have more scars than Frankenstein”
Wat de bejaarde politicus daadwerkelijk zei? “I’m older than Frankenstein”
http://nl.youtube.com/watch?v=jfvtBFQ_zTw