Eat your heart out, Jack!
Deze week werd bekend dat (voormalig?) spindoctor Jack de Vries toch weer aan de slag gaat in Den Haag. Deze keer niet als voorlichter of politiek adviseur, maar als staatssecretaris van Defensie. Een opmerkelijke stap, vooral omdat hij pas twee maanden daarvoor aan de slag was gegaan bij adviesbureau Boer & Croon. En met enig succes, zo schrijft hij op zijn weblog: “door alle publiciteit had ik vanaf het begin klanten te over. Verzekeraars, het Burgfonds, Siemens; ik was bevoorrecht”.
Jack de Vries wordt alom beschouwd als Nederlands beste spindoctor. Terecht, wat mij betreft. Maar wat doet zo’n spindoctor eigenlijk precies? In principe is het belangrijkste doel het beïnvloeden van de publieke opinie, ten gunste van de opdrachtgever. De Vries omschreef zijn werkzaamheden eerder als “brandjes blussen en vuurtjes opstoken” (profiel in NRC, aanrader!).
Maar er is altijd baas boven baas. De bekendste spinners komen uit Amerika. Denk aan Bush-adviseur Karl Rove (uiteindelijk afgetreden omtrent Plamegate), maar natuurlijk ook aan Frank Luntz, die het debat over erfenisbelasting op geniale wijze herdefinieerde met zijn term “death tax”.
Aanzienlijk minder bekend is Rick Davis, toch al op leeftijd, en campagneleider van senator John McCain. Via PrezVid kwam ik in aanraking met het volgende filmpje, dat via YouTube wordt verspreid. Davis zet daarin de McCain-campagne op fascinerende wijze uiteen. Lange tijd was Rudy Giuliani de gedoodverfde favoriet was bij de Republikeinen. Sinds enkele weken geleden maakt anti-held Mike Huckabee een opmerkelijke groei door.
Over de 71-jarige Vietnam-veteraan John McCain hoor je veel minder. Zijn campagneadviseur legt rustig en zelfverzekerd uit waarom McCain gaat winnen. Het bewuste filmpje staat hieronder:
Als ik een zwevende kiezer zou zijn, dan was ik zeker overtuigd. Wat een geniaal filmpje! Een combinatie van self-disclosure, vertrouwen, overzicht, het plaatsen van McCain temidden van liberal Giuliani en de (ultra)conservatieve Romney en Huckabee. McCain is electable, dat straalt het hele filmpje uit. Zelfs als Huckabee de eerste staat wint, dan is dat al ingecalculeerd. Doet hij dat niet, dan valt zijn prestatie tegen. Alles is onder controle, suggereert het filmpje. McCain gaat winnen.
Zou zoiets in Nederland werken?
Nederland is er volgens mij nog niet aan toe.
In Amerika hebben de spin doctors zelf ook een sterrenstatus. Daar vindt men het normaal dat er een ijzersterk campagneteam klaar staat om de tegenstanders aan te pakken. Hier is dat nog not-done om daar in de openbaarheid te treden. “Bedenkt Rita dat? Of was het een trucje van Kaj van der Linde?” Je zou ook kunnen zeggen, “sterk team”.
alleen jammer dat hij al een keertje verloren heeft.